Zeven jaar lang was ze onderdeel van de Beweging van Hoop in Zuid-Afrika. Ze zag honderden MAMAS iedere dag weer het verschil maken voor de meest kwetsbare kinderen. En loodste het bestuur van Kinderfonds MAMAS met veel verbindingskracht door onder meer de uitdagende coronatijd. Nu ze op 14 maart afscheid neemt, roemt voorzitter van het bestuur Ellen Nauta het unieke DNA van ‘haar’ Kinderfonds MAMAS. Een DNA waarin rotsvast vertrouwen in de MAMAS centraal staat. “De kracht van de MAMAS, is onze kracht.”
“Kinderfonds MAMAS is geen doorsnee hulporganisatie en wil dat ook niet worden”, aldus Ellen. “Ik gun de organisatie dat ze haar unieke DNA weet te behouden. Een DNA waarin alles draait om ’MAMAS know best’. Met de behoefte en vraag als uitgangspunt en niet wat wij te bieden hebben.” Het is misschien wel het belangrijkste dat ze door wil geven aan haar opvolger, Femke Kothuis.
De 64-jarige burgemeester van Hof van Twente is blij dat het een vrouw is die haar opvolgt. Ondanks
een groeiend aantal PAPAS, zijn het nog steeds vooral de MAMAS die in Zuid-Afrika het verschil maken voor de meest kwetsbare kinderen. “Vrouwen hebben een enorme kracht om verandering mogelijk te maken. De MAMAS zien in uitzichtloze situaties altijd lichtpuntjes. Ze pakken de kinderen op en gaan gewoon aan de slag.”
Liefdevolle zorg
Ellen, zelf moeder van twee kinderen, kijkt terug op zeven indrukwekkende jaren, waarbij ze haar reis van 2018 met name wil benoemen. “Ik bezocht toen MAMA Tahiyya van New BeginningZ, die pasgeboren baby’s een kans geeft op een toekomst door liefdevolle zorg. We bezochten ook de naastgelegen sloppenwijk, wat indrukwekkend en verdrietig tegelijk was.” Het heeft haar als moeder veranderd, vertelt ze. “Het heeft me meer dan ooit laten zien dat we samen verantwoordelijk zijn voor al onze kinderen en daarmee voor de toekomst van ons allemaal. Een baby uit Zuid-Afrika vasthouden, is mijn eigen kind vasthouden.”
‘De MAMAS overtroffen zichzelf‘
Ze bezocht de MAMAS met regelmaat, maar maakte ook de periode mee waarin dat niet kon. “De coronatijd was voor mij de meest indrukwekkende periode”, vertelt ze. “Natuurlijk hebben we in Europa veel narigheid en verdriet gehad door de pandemie, maar dat was niets vergeleken met de uitwerking die corona had op de kinderen in Zuid-Afrika. Ouders raakten hun baan kwijt, kinderen konden niet meer naar school en kregen simpelweg geen eten meer. De kracht van de MAMAS werd toen zó zichtbaar. Met een beetje extra hulp van Kinderfonds MAMAS hebben zij onder andere moestuintjes aangelegd, waardoor kinderen toch te eten kregen. De MAMAS zijn normaal gesproken al creatief, maar in deze periode overtroffen ze zichzelf; ondanks het feit dat ze zelf ook te maken hadden met persoonlijk verlies en verdriet.”
Het voelde als een testcase, herinnert ze zich. “Kunnen wij als Kinderfonds MAMAS naast onze MAMAS blijven staan? En hoe moeten we dat dan doen? Zullen onze donateurs begrijpen dat we moeten overschakelen op een soort noodhulp, wat we normaal gesproken niet doen? Uiteindelijk zijn we samen met de MAMAS en onze trouwe donateurs door deze periode gekomen, omdat we vertrouwd hebben op elkaars kracht.”
Beweging van Hoop
Ze noemt het ‘eervol’ dat ze deel mocht uitmaken van de Beweging van Hoop. “In die zin zal ik niets gaan missen, want ik blijf onderdeel van die beweging; zo voelt het. Maar natuurlijk zal ik wel iedereen missen die ik op ons pad ben tegengekomen. Die ik even heb mogen vasthouden. Zowel in Zuid-Afrika als in Nederland. Zij zitten in mijn hart, net al onze donateurs die dit unieke werk mogelijk maken. Zij behoren ook tot ons DNA. Ik hoop dat onze huidige en toekomstige donateurs samen de Beweging van Hoop willen voortzetten en het unieke Kinderfonds MAMAS-DNA blijven koesteren. Ik zie dat als een belofte aan onszelf en de kinderen van Zuid-Afrika.”
Ze benadrukt dat het wel belangrijk is om mee te bewegen en te groeien waar mogelijk. “Natuurlijk willen we zoveel mogelijk kinderen uit de gevangenis van armoede helpen; dat is ook de opdracht die Nelson Mandela ons heeft gegeven. Maar de vraag is en blijft leidend. We moeten ons altijd bewust blijven van wat de MAMAS aankunnen en meegroeien met de kinderen. Ik vind het mooi om te zien dat we de afgelopen jaren samen met de MAMAS een belangrijke verandering hebben kunnen doorvoeren: zij helpen kinderen nu niet meer vanaf hun geboorte tot en met de middelbare school, maar vanaf de geboorte tot aan de eerste baan. Zo krijgen nog meer kinderen een kans op een toekomst.”
Liefde en weemoed
“Ik ben ontzettend trots op al onze MAMAS, PAPAS en ‘hun’ kinderen. Dat Kinderfonds MAMAS hen mag en kan ondersteunen is uniek. Dat zoveel trouwe donateurs dit mogelijk maken, is onbeschrijfelijk belangrijk. Er staat een geweldige nieuwe voorzitter klaar aan wie ik met weemoed en liefde de hamer overdraag. Maar de MAMAS en PAPAS, de kinderen, de donateurs en alle mensen van Kinderfonds MAMAS in Zuid-Afrika en in Nederland blijven voor altijd in mijn hart.”
