Ze staan er alleen voor: de 3-jarige Olutjeh en haar oma Florence. Op het platteland van Zuid-Afrika zorgt oma voor haar kleindochter. Op goede dagen doet ze dat van 14 cent per dag. Vaak slaat oma zelf maaltijden over, zodat haar kleindochter kan eten. Geld voor school is er al helemaal niet. Gelukkig zijn er de MAMAS.
Het verhaal van Olutjeh en haar oma Florence is niet ongewoon in de Zuid-Afrikaanse provincie KwaZulu-Natal. De werkloosheid is hoog in dit afgelegen, heuvelachtige gebied en er heerst extreme armoede. Veel kinderen groeien hier vanaf hun geboorte op in een cyclus van armoede die meerdere generaties in zijn greep houdt.
“Mijn allergrootste droom voor mijn kleindochter is dat ze veilig opgroeit en naar school kan. En dat ik er nog ben om dat mee te maken.”
Oma Florence zorgt in haar eentje voor haar kleindochter Olutjeh (3). In Zuid-Afrika worden oma’s ook wel Gogo’s genoemd. Deze bejaarde vrouwen nemen de zorg voor hun kleinkinderen op zich. Dat deed Florence ook, nadat Olutjeh’s moeder vertrok om elders werk te vinden. Dat gebeurt vaker in deze streek en het legt een zware druk op vrouwen die zelf al op leeftijd zijn. Oma Florence komt rond van slechts 14 cent per dag en staat regelmatig haar eigen eten af aan haar kleindochter, zodat Olutjeh ten minste één maaltijd per dag kan eten. Geld voor meer is er niet. Gelukkig is er MAMA Akhona.
Het verhaal van Olutjeh en haar oma Florence
MAMA Akhona zag de nood van oma Florence en Olutjeh en nam het meisje onder haar liefdevolle vleugels. In het dorp van Florence en Olutjeh weten veel buren het hoofd boven water te houden dankzij een eigen moestuin. Daarmee verbouwen zij voedsel voor dagelijks gebruik; het overschot wordt verkocht op lokale markten. Bij MAMA partner Thanda leren de MAMAS bewoners hoe zij zo’n moestuin kunnen onderhouden en hoe zij omgaan met veranderende klimaatomstandigheden. Ook helpen zij bij het aanleggen van nieuwe moestuinen wanneer dat nodig is.
En dat is precies wat MAMA Akhona deed voor oma Florence en Olutjeh. De MAMAS staken de handen uit de mouwen en veranderden een stuk braakliggend terrein bij het huisje van oma Florence in vruchtbare grond. Binnen enkele maanden kon oma Florence de eerste groenten oogsten.
Tegelijkertijd zorgde MAMA Akhona ervoor dat Olutjeh naar de kleuterschool van Thanda kan. Daar leert ze nu lezen, schrijven en spelen met andere kinderen. Want een MAMA laat geen kind onder haar vleugels los.
“Binnen drie maanden groeien hier kool, spinazie en groene pepers. En ook waardigheid.”
Van armoede naar MAMA: het verhaal van Akhona
MAMA Akhona groeide zelf ook op in armoede. Zij en haar broers en zussen gingen vaak met honger naar bed. Als kind voelde dat oneerlijk. Andere kinderen hadden te eten; zij niet. Maar ook zij had een oma, net als Florence. Die leerde haar dat hard werken haar toekomst kon veranderen.
Nu zet MAMA Akhona zich elke dag in voor de meest kwetsbare kinderen in de streek. Ze zorgt voor gezonde voeding, veiligheid, onderwijs en vooral heel veel liefdevolle aandacht. Zo maakt zij zelf het verschil voor kinderen zoals Olutjeh.
