In Zuid-Afrika lopen kinderen met een beperking al vroeg tegen grote obstakels aan. Passend onderwijs en goede opvang zijn lang niet altijd beschikbaar. Dat gold ook voor Salwa (5). Zij is geboren met epilepsie en zware migraine. Haar eerste aanval kreeg ze al toen ze vier maanden oud was.
Al snel bleek dat een gewone kleuterklas voor haar niet veilig was. Op school kreeg Salwa soms wel twintig epileptische aanvallen per dag. Er was te weinig begeleiding om haar goed op te vangen, en door haar hevige hoofdpijn kon zij zich moeilijk concentreren. Uiteindelijk bleef ze thuis, samen met haar moeder Mya.
Om haar dochter tijdens de aanvallen te beschermen, stopte Mya met werken. Ze sliep ’s nachts nauwelijks en het gezin leefde in grote armoede. Er was vaak te weinig eten voor Salwa en haar broertjes en zusjes. Zelf kon Salwa niet mee naar buiten of naar school. Terwijl andere kinderen speelden, bleef zij thuis.
Gelukkig is er MAMA Melissa
Na een melding van buren ging MAMA Melissa bij het gezin langs. Ze luisterde naar Mya en keek samen met haar naar wat Salwa nodig had. Al snel kwam er een plek vrij voor Salwa bij het Rise and Shine Special Care Centre, een dagopvang voor kinderen met een beperking. Daar krijgt zij onderwijs, wordt haar medicatie op vaste momenten gegeven en is er begeleiding om met haar epilepsie om te gaan.
Dat bracht rust. Voor Salwa, maar ook voor haar moeder. Salwa gaat nu elke ochtend blij met de schoolbus mee. Ze heeft andere kinderen om zich heen, leert iedere dag bij en sloot het schooljaar goed af. Haar ontwikkeling ging zo vooruit dat zij haar achterstand heeft ingehaald en straks kan doorstromen naar het reguliere onderwijs, zodra de dokter daar toestemming voor geeft.
Door haar nieuwe medicatie en de zorg van de MAMAS heeft Salwa inmiddels minder epileptische aanvallen. Toch is er nog meer nodig. Voor haar stressgerelateerde klachten moet nog een concreet behandelplan komen.
Wachten op een plek
“Salwa is er klaar voor om naar een reguliere school te gaan,” vertelt MAMA Melissa. “Het Department of Education heeft haar daarvoor goedgekeurd, maar pas nadat ze ook door een specialist is gezien en een volledige diagnose heeft.”
Die diagnose is belangrijk, zodat een school goed weet welke zorg Salwa nodig heeft. Maar juist daar loopt het gezin nu tegenaan. “De wachtlijsten voor specialisten in Zuid-Afrika zijn lang,” vertelt MAMA Melissa. “En de ziekenhuizen die dit bieden, zijn vaak ver weg. We moeten nu wachten tot Salwa aan de beurt is, en we haar moeder en haar naar het ziekenhuis kunnen brengen op een manier die Salwa geen stress oplevert.” Daarom blijft Salwa voor nu in de speciale school van de MAMAS, waar ze met vriendjes kan spelen en leren. En waar ze weer durft te hopen. Samen met de MAMAS.
