Simtandilé was twee jaar oud toen haar moeder haar achterliet bij haar 75-jarige oma Nomadiphu, in het arme KwaZulu-Natal. De armoede in deze afgelegen streek dwong haar moeder naar de stad, in de hoop daar werk te vinden. Haar dochter kon ze niet meenemen.
Het is een situatie die vaak voorkomt in Zuid-Afrika. In afgelegen arme streken zoals KwaZulu-Natal komt de zorg voor jonge kinderen vaak terecht bij oma’s, ook wel gogo’s genoemd. Het is een zware taak voor deze vaak bejaarde vrouwen. Ze hebben geen werk, weinig middelen en beperkte kennis over kinderontwikkeling, waardoor het zorgen voor een peuter enorm moeilijk is.
Oma Nomadiphu en Simtandilé hebben bijna niets. Er is weinig eten en geen geld voor Simtandilé om naar de crèche te gaan. Elke dag ziet ze andere kinderen naar school lopen, terwijl zij achterblijft. Ze heeft alleen zand en steentjes om mee te spelen. En dat terwijl oma en kleindochter één wens delen: dat Simtandilé ooit naar school kan. “Ik hoop haar ooit in een schooluniform te zien.”
Gelukkig zijn er de MAMAS!
MAMA Nokothula van Thanda
Het was MAMA Nokothula die de kleine Simtandilé zag en haar onder haar liefdevolle vleugels nam. Als oudste in haar gezin groeide MAMA Nokothula op met de zorg voor haar jongere broertjes en zusjes. Die zorgzaamheid is nooit verdwenen en nu zet ze zich elke dag in voor de meest kwetsbare kinderen in Zuid-Afrika, die bij Thanda een veilige plek vinden. Hier krijgen de kinderen een gezonde maaltijd, veiligheid, onderwijs en vooral heel veel liefdevolle aandacht.
Zo ook Simtandilé. Dankzij MAMA Nokothula kan zij nu elke dag naar de crèche bij Thanda. Ze leert er spelen met leeftijdsgenootjes en krijgt de voedzame pap die nodig is om goed te groeien en zich te ontwikkelen. Zo krijgt ze een eerlijke start voor haar toekomst.
En oma? Oma ziet haar kleindochter eindelijk in een schooluniform. Ze ziet hoe Simtandilé nieuwe dingen leert en elke dag een stapje vooruit zet.
KwaZulu-Natal
Veel kinderen in de Zuid-Afrikaanse provincie KwaZulu-Natal groeien op in uitzichtloze omstandigheden. In deze afgelegen streek heerst extreme armoede, mede door de hoge werkloosheid. In veel dorpen zijn er nauwelijks banen, weinig voorzieningen en daardoor weinig perspectief. Tegelijkertijd is ruim 30% van de bijna 12 miljoen inwoners van KwaZulu-Natal minderjarig. Omdat veel volwassenen vertrekken om werk te zoeken, worden juist kinderen het hardst geraakt.
Maar voor hen staan de MAMAS klaar. Zij vangen kinderen op, geven voeding, steun en aandacht, en laten hen elke dag opnieuw voelen dat ze er niet alleen voor staan. Bij Thanda leggen de MAMAS onder andere moestuinen aan die gezinnen van voedsel voorzien en een klein inkomen opleveren. Ook zorgen zij voor onderwijs en begeleiding voor kinderen die anders geen toegang zouden hebben tot school. De MAMAS nemen de meest kwetsbare kinderen onder hun vleugels, van de geboorte tot aan de eerste baan. Zo veranderen zij Zuid-Afrika van onderaf.
