“We zagen achtjarigen blowen, rondhangen bij winkels, toeristen lastigvallen, doelloos rondzwerven op straat”, vertelt MAMA Sylke, oprichter van Ubuntu4All. “Klein als ze zijn passen ze door ieder raampje en daardoor zijn ze erg interessant voor straatbendes, perfect geschikt om te helpen bij inbraken. Ze gaan niet naar school, worden thuis niet gestimuleerd en zijn erg beïnvloedbaar! Natuurlijk willen ze graag bij een groep horen waar ze worden gezien en waar ze belangrijk zijn.”
Voorkomen is beter…
Als kinderen eenmaal in die wereld belanden, is het moeilijk om hen weer op de rails te krijgen. Daar weet Ubuntu4All alles van; het project zet zich al jaren in voor kinderen in straatbendes in de township Imizamo Yethu (Houtbaai, vlakbij Kaapstad). Het project besloot begin dit jaar een nieuw programma te starten speciaal voor de jonge ‘out of schoolers’: Little Isikolo. “Deze jonge kinderen hebben een andere benadering nodig dan de grotere kinderen. Bij de kleintjes valt natuurlijk nog veel meer te voorkomen! Hoe vroeger je erbij bent, hoe beter. Onderwijs is daar een belangrijke pijler in; het is zaak deze kinderen op school te krijgen en te houden.”
Terug naar school
Het programma draait nu een paar maanden en blijkt succesvol. “We zijn gestart met 15 kinderen tussen de 6 en 12 jaar”, vervolgt MAMA Sylke. “De meesten van hen hadden nog nooit een school van binnen gezien. Wij hebben eerst de tijd genomen om hen wat basisvaardigheden bij te brengen, op het gebied van discipline maar ook de beginselen in bijvoorbeeld rekenen en taal. We zijn in gesprek gegaan met ouders en scholen en hebben geholpen bij het in orde krijgen van de papieren.” Inmiddels zitten 10 van de 15 kinderen op school. Bij de andere 5 kinderen wordt daar nog hard aan gewerkt.
Veilige basis
Na schooltijd komen de kinderen bij Ubuntu4All voor naschoolse opvang. De persoonlijke aandacht, hulp bij het huiswerk, gezonde maaltijd en leuke activiteiten zijn een welkom alternatief voor de onveilige straat. MAMA Sylke: “Het is prachtig om te zien hoe enthousiast en leergierig de kinderen zijn. Natuurlijk sjouwen deze kinderen ook al flink wat bagage mee, maar juist daarom is het zo fijn dat we nu al kunnen bijsturen in hun leven! Ubuntu4All zal voor hen een stabiele, veilige basis worden waarop ze hun toekomst kunnen bouwen.”
Inmiddels krijgt Ubuntu4All elke dag nieuwe aanmeldingen binnen voor Little Isikolo, waaruit blijkt dat het programma echt in een behoefte voorziet.
