Als je Skylar (7) vandaag ziet, is het moeilijk voor te stellen dat haar leven ooit anders was. Door haar autisme en het feit dat ze niet kan praten, werd ze de eerste jaren van haar leven verstopt. Gelukkig is er MAMA Michelle.
“Skylar heeft een bijzonder plekje in mijn hart,” vertelt MAMA Michelle. De eerste jaren van haar leven bracht Skylar thuis door. Haar familie hield haar binnen vanwege haar agressieve gedrag en omdat ze door haar beperking zeer kwetsbaar was. Naast het opgroeien in extreme armoede, was Skylar nauwelijks in staat te communiceren. Haar autisme maakte deelname aan het dagelijks leven moeilijk, maar niet onmogelijk. MAMA Michelle leerde Skylar en haar ouders te focussen op wat Skylar wel kon, in plaats van wat ze niet kon.
Skylar kwam onder de vleugels van MAMA Michelle toen ze vijf jaar oud was. Al snel bleek dat ze door haar autisme moeite had met het verwerken van haar emoties, en het niet-spreken maakte het uiten daarvan nog lastiger. “Als ze aandacht wil – omdat ze honger heeft, naar buiten wil, naar de wc moet, of iets anders – trekt ze vaak aan je haar. Of ze probeert haar behoeften op andere manieren duidelijk te maken. Daar moet je als volwassene mee leren omgaan,” vertelt MAMA Michelle.
“Skylar voelt alles in extremen, en zo uit ze zich ook als ze zich niet fijn voelt,” vertelt MAMA Michelle verder. In samenwerking met haar ouders hebben de MAMAS de juiste medicatie voor Skylar gevonden. Met veel geduld heeft ze een paar woorden geleerd die ze nu kan gebruiken om duidelijk te maken wat ze wil of nodig heeft. En ze heeft geleerd te luisteren.
“Skylar is ondeugend en speels,” zegt MAMA Michelle met een glimlach. “Ze begrijpt je, ook al kan ze dat niet uiten.”
Sinds dit jaar gaat Skylar naar een gewone school, een prestatie waar hard voor is gewerkt. Dit vergroot haar kansen op een betere toekomst. Hoewel ze niet meer in het dagelijkse programma zit, blijft MAMA Michelle regelmatig op school om te helpen. “We trainen leraren om goed om te gaan met kinderen met een beperking,” zegt ze. “Zo kunnen onze kinderen doorgroeien naar een gewone school en hun volledige potentieel bereiken.”
