Meer dan een jaar geleden brak de coronapandemie uit. Door de strenge lockdown in Zuid-Afrika konden kinderen niet naar school. Ze zaten veel thuis; opgesloten tussen het geweld in de townships. Ook het PowerGirls-programma lag lang stil. We blikken terug op een bewogen jaar met MAMA Sikhonzile van CATCH en PowerGirl Musa (14).
De zon gloort aan de horizon tussen de glooiende heuvels in de Ofafa Valley in Kwazulu Natal. In de verte loeien de koeien, vanaf het erf klinken de geluiden van spelende kinderen. De 41-jarige Batheni zit buiten voor haar rondavel, een rond hutje met een rieten dak, op een kleine plastic stoel. In haar schoot liggen lapjes stof in alle kleuren van de regenboog. Voorzichtig haalt ze de naald door de stof. Het mondkapje is bijna af.
In de glooiende heuvels en de groene velden van Kwazulu Natal ligt het project Thanda. De omgeving is prachtig, maar het leven is er hard. Veel inwoners van het dorpje Mtwalume zijn werkeloos. Thanda ondersteunt de lokale gemeenschap bij het bedrijven van kleinschalige, biologische landbouw. Dorpelingen krijgen informatie over het bewerken van de grond, en Thanda helpt hen met de aanleg van hekken en irrigatie. Meneer Mbhutho verbouwt zijn eigen kool en spinazie sinds de start van de Thembabantu moestuin.
Helaas heeft Zuid-Afrika een van de hoogste criminaliteitscijfers ter wereld. Het aantal inbraken per dag: 625. En dat cijfer is slechts gebaseerd op het aantal aangiften bij de politie, het eigenlijke aantal is zelfs véél hoger. Helaas blijven ook Kinderfonds MAMAS projecten in Zuid-Afrika niet gevrijwaard van dit geweld. MAMA Marietjie van NorSa ging een tijd gebukt onder het probleem dat de ramen voortdurend werden opengebroken en kilozakken voedsel verdwenen. Maar zoals een echte MAMA betaamt, wist ze zelfs hierdoor de motivatie te vinden om dit om te buigen in iets positiefs.
De MAMAS telen – met hulp van de kinderen – eigen groenten en fruit. Heel belangrijk, want door dat zelf te verbouwen, krijgen de kinderen dagelijks gezonde en gevarieerde maaltijden. Maar dat is niet het enige voordeel. Een moestuin is zoveel meer!
En dan ben je 18. Officieel volwassen. ‘Losgelaten’ uit de jeugdzorg. En dan? Het was een zorg voor MAMA Tia en MAMA Louise van project Thamsanqa. Speciaal voor 18+ meiden die nog zorg en begeleiding nodig hebben op hun weg naar zelfstandigheid, opende dit project een nieuwe woongroep. De meiden worden er door de MAMAS klaargestoomd voor de ‘echte’ wereld.
Vers, schoon water dichtbij huis: het is geweldig nieuws voor 500 huishoudens in de omgeving van Elandsdoorn. Project Ndlovu opende er drie nieuwe waterpunten die vrij toegankelijk zijn voor de omliggende gemeenschap. Dit betekent naast schoon drinkwater ook gezond eten, want met het water kunnen groentetuintjes eindelijk tot bloei komen.
Al 25 jaar kunnen jonge kinderen in de afgelegen en dunbevolkte gebieden rond Bloemfontein rekenen op de liefdevolle zorg van Lesedi. In een kwart eeuw hielpen de MAMAS duizenden kinderen om gezond, weerbaar en goed voorbereid hun schoolcarrière te beginnen. Een feestje waard!
Misschien herinnert u zich Musina nog wel van onze noodactie ruim een jaar geleden. Nu gebeurt er iets héél moois in dit afgelegen gebied in het noorden van Zuid-Afrika. Vier MAMAS die al jaren succesvolle projecten elders in Zuid-Afrika runnen, hebben de handen ineen geslagen om de vele duizenden kinderen in en om Musina die helemaal níets hebben, op te vangen.