Project: Thamsanqa 
MAMA: Tia en Louise  
Opgericht in: 2006  
Partner sinds: 2015  
Waar: Port Elizabeth, Oostkaap 
Aantal kinderen: 300 (met steun MAMAS), 1.000 (totaal)  
Bijzonder: Een brand verwoestte in 2017 de twee prachtige houten gebouwtjes voor de peuteropvang. Een vreselijke tegenslag! Met hulp vanuit Nederland zijn er inmiddels containers ingericht als mooie peuterklasjes; minstens zo mooi en brandveilig.

Armoede houdt kinderen gevangen in de sloppenwijken van Motherwell. Veel van hen zijn ondervoed, worden ziek, lopen achter in hun ontwikkeling of sterven veel te jong. De MAMAS van Thamsanqa staan op en komen in actie!

Dertig kilometer buiten het stadje Port Elizabeth opereert project Thamsanqa in de sloppenwijken van Motherwell. Het aidscijfer is er hoog, veel mensen zijn onopgeleid en hebben geen baan. Er is groot gebrek aan water, sanitair en elektriciteit. Het gevolg? Barre armoede en slechte hygiëne. Duizenden kinderen leiden aan ondervoeding en zijn vatbaar voor ziekten. Veel te vaak sterven kinderen jong of zij lopen erg achter in hun ontwikkeling. 

Een veilig milieu
Thamsanqa’s missie is een veilig milieu te creëren voor de meest kwetsbare kinderen om op te groeien en zich te ontwikkelen. Het project geeft inmiddels met verschillende programma's honderden kinderen de kans gezond te worden, hun achterstand in te halen, onbezorgd kind te zijn, zich te ontwikkelen en te bouwen aan een positieve toekomst. 

Programma voor de allerkleinsten
Thamsanqa ontvangt steun van Kinderfonds MAMAS sinds maart 2015. De financiële support vanuit Nederland was speciaal bedoeld voor het opzetten van een programma voor kinderen van nul tot vijf jaar onder de naam ‘Under the Tree’. Want Thamsanqa maakte zich grote zorgen om de kleine kinderen in de townships, spelend in stof of modder, wachtend tot mama of oudere broers/zusjes thuiskomen met hopelijk wat eten... Inmiddels is het programma in volle gang. Negen vrouwen uit Motherwell zelf zijn opgeleid tot MAMAS en begeleiden deze jongste kinderen in peuterklasjes. Ze kijken naar de kinderen om, zorgen voor genoeg gezonde voeding, letten op hun gezondheid, geven positieve aandacht en bereiden hen spelenderwijs voor op de basisschool. Prachtig om te zien wat dit met de kinderen doet: ze zijn dolenthousiast en leren snel!

Brede zorg
Under the Tree is een mooie aanvulling op de vele programma's die Thamsanqa al veel langer biedt:

• Social Work Services: Thamsanqa bereikt jaarlijks honderden kwetsbare kinderen en weeskinderen thuis. Zij leven in eenoudergezinnen of groeien op bij een oma of tante. De MAMAS van Thamsanqa begeleiden en trainen de ouders/verzorgers, brengen tijd door met de kinderen, zorgen voor voldoende voeding, regelen uitkeringen, voorzien in schooluniformen en -materiaal, etc.
• Asibavikele Community Volunteers: Achttien vrijwilligers uit de sloppenwijken zijn getraind door Thamsanqa om kinderen en families te identificeren die hulp nodig hebben. Asibavikele betekent ‘ogen en oren’: deze vrouwen zijn de ogen en oren in de gemeenschap! Zij hebben allemaal een medische kit met verband, pleisters, medicijnen voor koorts en diarree en zelfs zwangerschapstesten om waar nodig direct in actie te komen.
• Foster Homes: Thamsanqa heeft vier ‘pleeghuizen’ waar in totaal 28 kinderen een veilig thuis vonden. Deze kinderen zijn aidsweesjes, ernstig verwaarloosd of slachtoffertjes van misbruik of huiselijk geweld. Onder de liefdevolle zorg van een huismoeder leven zij in een nieuw ‘gezin’, midden in de gemeenschap. Natuurlijk krijgen zij alles wat zij nodig hebben en meer, van onderwijs tot medicijnen, persoonlijke aandacht tot leuke activiteiten in de vakantie.
• Soccer Outreach Programme: 75 jongens draaien mee in het voetbalprogramma. Onderdeel van het programma is naast voetballen ook aandacht voor thema’s als normen en waarden, positieve houding, sociale vaardigheden etc. De jongens worden positief gestimuleerd, leren samenwerken en bouwen aan zelfvertrouwen.
• Girls Mentoring Progamme: Tienermeiden komen wekelijks samen om elkaar te ontmoeten en te praten over belangrijke thema’s. Zij leren daarnaast ook vaardigheden, zoals naaien en werken op de computer. 

Lees meer over de MAMAS van Thamsanqa > 

Adinte was achttien maanden toen ik gebeld werd om naar haar te gaan kijken. Ze zag eruit als een baby van zes maanden, dun en ziek. Ze huilde zachtjes, alsof huilen haar eigenlijk al teveel moeite kostte. Allebei haar ouders waren hiv-positief en haar moeder was er slecht aan toe. Ik liet het meisje testen en waar ik al bang voor was, bleek waar: ook zij was hiv-positief. Ik zorgde voor medicijnen en bracht elk elke twee dagen gezonde voeding. Steeds bleef ik een tijdje bij haar. Ik leerde haar kruipen en lopen. Ze knapte op.

Adinte’s moeder overleed toen ze bijna vier jaar was. Haar vader trok in bij zijn zussen. Al gauw merkte ik dat ze weer achteruit ging. Haar vader was veel van huis en haar tantes trokken hun eigen kinderen voor. Adinte deelde een bed met vier anderen. Ze was vaak ziek. Ik praatte met haar vader en tantes, legde opnieuw uit hoe belangrijk het was dat ze haar medicijnen kreeg en gezond at. Ik benadrukte dat ze liefde en aandacht nodig had, zeker nu na het verlies van haar moeder. 

Een jaar later mocht Adinte naar school en kochten we een schooluniform voor haar. Na een paar maanden belde de school me op met de mededeling dat Adinte regelmatig niet kwam en ook geen vooruitgang boekte. Daarnaast konden ze haar eigenlijk niet toelaten omdat ze geen geboortecertificaat had. Ik praatte met haar vader. Hij gaf aan dat hij een werkklus had ver van huis en niet voor haar kon zorgen. Hij had geen geboortecertificaat voor haar kunnen aanvragen omdat hij er zelf geen had. Ik maakte me grote zorgen om het meisje! Het was nu al jaren worstelen met haar, en ik had er geen vertrouwen meer in dat er thuis goed voor haar gezorgd zou worden. Ik stelde voor Adinte op te nemen in één van onze pleeggezinnen. Haar vader stemde in.

Sinds begin 2015 woont Adinte in haar nieuwe thuis. Het eerste wat ze daar deed? Haar naam schrijven op haar bed; voor het eerst in haar leven een bed voor haar alleen! Adinte heeft nu een MAMA die naar haar omkijkt, haar elke dag haar medicijnen geeft, gezond voor haar kookt, zorgt dat ze naar school gaat, haar stimuleert in haar ontwikkeling. Ze heeft een band opgebouwd met de andere vijf pleegkinderen in het gezin; met haar nieuwe zusjes speelt ze vaak ‘vader en moedertje’. Ze is gezond en doet het goed op school. Elke twee weken bezoekt ze haar vader en tantes. We hebben haar vader geholpen bij het verkrijgen van zijn geboortecertificaat. De aanvraag voor die van Adinte is inmiddels in behandeling. Ze is vrolijk en energiek, ondeugend en nieuwsgierig; alles wat een meisje van zes hoort te zijn! Het gaat eindelijk écht goed met haar.