Project: Swa Vana 
MAMA: Pontso  
Opgericht in: 2006  
Partner sinds: 2013 
Waar: Huntington, Mpumalanga  
Aantal kinderen: 436 (met steun MAMAS), 656 (totaal)  
Bijzonder: Swa Vana begon met de opvang van zes weeskinderen, en is nu een professioneel project dat honderden kinderen weer toekomst biedt!

In een omgeving waar armoede en aids de dienst uitmaken, is het leven keihard. Vooral voor de kinderen. Swa Vana keert het tij! Dit project biedt de meest kwetsbare kinderen opvang, bescherming, liefde, zorg en daarmee weer toekomst. Wat begon als een kleinschalig familie-initiatief voor zes wezen in Huntington, is inmiddels uitgegroeid tot een project met drie simpele centra van waaruit honderden kinderen geholpen worden. 

In de afgelegen, rurale dorpjes Huntington, Justicia en Lilydale in de provincie Mpumalanga leven veel kinderen in extreme armoede. Zij verloren één of beide ouders aan aids, hebben honger, gaan niet naar school, zijn het slachtoffer van verwaarlozing en geweld...

Swa Vana is voor deze kinderen een haven van veiligheid, liefde en hoop! Het project biedt dagelijkse zorg en begeleiding vanuit drie drie drop-in centra in Huntington (sinds 2006), Lilydale (sinds 2007) en Justicia (sinds 2008). Hier wordt naar de kinderen omgekeken en worden zij opgevoed tot zelfverzekerde en zelfstandige jongvolwassenen.

De zorg van Swa Vana    
Swa Vana's aanpak beslaat het hele spectrum aan zorg dat een kind nodig heeft: 

• Fysieke zorg: elke dag een gezonde maaltijd; kleding; producten voor persoonlijke verzorging; medicijnen waar nodig.
• Educatieve zorg: begeleiding naar het reguliere onderwijs (eventueel schoolgeld); schooluniformen en schoolartikelen; naschools programma met huiswerkbegeleiding.
• Emotionele zorg: persoonlijke begeleiding en aandacht; steungroepen waar kinderen met leeftijdsgenoten praten en leren over thema's als verlies van ouders, aids, misbruik en de rechten van kinderen; doorverwijzingen naar professionele hulp waar nodig.
• Sociale zorg: sport en spelactiviteiten; kunst en handvaardigheidsclubs; georganiseerde maandelijkse leuke avonden met bordspellen en films; samen op kamp; een jaarlijks kerstfeest.

 
In de dorpen 
Naast de activiteiten in de drie drop-in centra van het project, werkt Swa Vana ook in de dorpen zelf door het uitdelen van voedselpakketten, afleggen van huisbezoeken, trainen van ouders of verzorgers, begeleiden bij de aanvraag van officiële documenten, opzetten van inkomen genererende activiteiten, aanleggen van groentetuintjes, verzorgen van transport van en naar het ziekenhuis en het geven van voorlichting over aids.

Liefde en aanmoediging
Een hele lijst aan activiteiten, maar of het nu is tijdens de huisbezoeken, in de naschoolse programma's of tijdens een filmavond: het is vooral de stevige dosis liefde en aanmoediging van de MAMAS van Swa Vana die deze kinderen weer op de rit helpt!

Lees meer over de MAMA van Swa Vana > 

Je hart breekt als je de shack binnenkomt. Daar zijn ze dan, de tweeling Lerato en Dalene. Drie weken oud, hun moeder al verloren, aan aids. Afgelopen zaterdag is ze begraven... Klein zijn ze, die twee. Veel té klein. Slapjes liggen ze op het enige bed in het kleine hutje, onder een raam waar geen raam meer in zit, blootgesteld aan wind, regen, kou, ratten en slangen. Gelukkig is gogo (oma) er, maar gogo is zojuist haar kind verloren, haar enige dochter, haar meisje. En ze heeft ook diens andere zes kinderen onder haar hoede, de oudste net twaalf. Haar blik is wanhopig. Wat moet ze doen?

MAMAKRACHT

MAMA Charmaine van Swa Vana slikt de brok in haar keel weg en stapt binnen. Ze gaat bij gogo op het bed zitten, condoleert haar, legt uit waarom ze gekomen is en vraagt hoe het gaat. Terwijl gogo vertelt pakt Charmaine de babys op, weegt ze in haar handen, onderzoekt hun reactie op haar aanrakingen. Ook de andere kinderen komen aan de beurt, ze geeft ze water, kijkt of ze niet uitgedroogd zijn, aait hen over de bol, maakt een grapje, controleert een wondje aan het been van de peuter van twee. Terug naar het bed, naar gogo. Charmaine legt uit: er zal hulp worden geregeld! Gogo krijgt tranen in haar ogen: dankbaar dat iemand meedenkt, het even overneemt.

In actie

Charmaine belt met haar collega-MAMA uit deze wijk, vraagt haar om langs te komen. Een tweede collega vraagt ze naar de winkel te gaan voor de juiste flesjes en voeding. Zelf blijft ze de hele ochtend bij gogo, laat haar zien hoe ze de babys moet verzorgen, met continue voeding in kleine beetjes. Ze zorgt dat het raam wordt gerepareerd en leent dekentjes, warme kleertjes, een reiswieg... De zes grotere kinderen gaan nog diezelfde dag naar het drop-in centrum in Lilydale voor een maaltijd en wat afleiding. Voortaan zijn ze iedere dag welkom: voor, na en tijdens schooltijd. Op die manier heeft gogo haar handen vrij om de tweeling op sterkte te krijgen, om ze te laten overleven!

Zes pond gepasseerd

Drie weken later. MAMA Charmaine haalt opgelucht adem: na haar broertje drie dagen geleden, is nu ook de kleine Dalene de zes pond gepasseerd! Voor het eerst sinds dat eerste bezoek durft ze het echt te geloven: die twee gaan het halen! Ze groeien, worden met de dag levendiger en gogo was er zeker van: niks geen stuipje, David had écht naar haar had gelachen. De zes andere kinderen komen dagelijks naar het centrum van Swa Vana. Ze worden er opgevangen, gevoed, verzorgd. En gogo wordt geholpen bij de aanvraag van financiële steun. 

Weer hoop

Wie nu binnenkomt, treft een heel ander gezin aan. Natuurlijk, het verdriet is er nog steeds, om mama. Maar de hoop is weer terug! Gogo staat er niet alleen voor... De MAMAS van Swa Vana hebben hun armen ook voor gogo en haar achttal geopend. Het project belooft: we blijven bij deze kinderen en doen alles dat in onze macht ligt om hen een goede toekomst te bieden!