Project: Regufee Children's Project
MAMA: Josephine  
Opgericht in: 2002  
Partner sinds: 2008 
Waar: Johannesburg, Gauteng 
Aantal kinderen: 380 (met steun MAMAS), 820 (totaal) 
Bijzonder: RCP is opgericht door een groepje mensen die zelf als vluchteling in Zuid-Afrika terechtkwamen.

Voor kinderen van vluchtelingen in Zuid-Afrika zijn armoede, verwaarlozing, ziekte en uitsluiting de dagelijkse werkelijkheid. Het Refugee Children’s Project verleent concrete steun en verbetert de voorwaarden waaronder deze kinderen moeten leven. Het project zorgt onder andere voor toegang tot onderwijs, voedselpakketten, hulp bij contact met de autoriteiten en bij registratie als legaal vluchteling.

Het Refugee Children’s Project verleent in Johannesburg concrete steun aan de kinderen van (veelal illegale) vluchtelingen, en probeert de voorwaarden waaronder zij moeten leven te verbeteren. Het project werd opgericht door vijf jonge mensen die zelf als vluchteling naar Zuid-Afrika kwamen. Zij weten als geen ander hoe moeilijk het leven voor een vluchteling in Zuid-Afrika is. Alleen in Johannesburg al wonen honderdduizenden vluchtelingen in de meest barre omstandigheden, uitgebuit en uitgespuwd door de lokale huisjesmelkers en buurtgenoten. Kinderen worden op scholen geweigerd, werk voor de ouders is nauwelijks te vinden. Het gevolg: armoede, verwaarlozing, ziekte en uitsluiting. De nood is enorm en hulp is extreem moeilijk te organiseren.

Registratie en onderwijs
Het Refugee Children’s Project zorgt onder andere voor voedselpakketten, begeleiding aan huis en toegang tot medische zorg. Daarnaast helpt het project bij registratie als legaal vluchteling. Verder is onderwijs een belangrijke pijler: veel kinderen van vluchtelingen worden geweigerd op scholen, bijvoorbeeld omdat zij de taal niet goed spreken of geen geboortebewijs kunnen tonen. Medewerkers gaan in gesprek met scholen om hier verandering in te brengen en zorgen daarnaast voor schoolgeld en materialen. Jaarlijks begeleidt het project zo'n honderd kinderen op het gebied van onderwijs.

Pre-school en naschoolse opvang
Voor de jongere kinderen heeft het Refugee Children’s Project een eigen pre-school. Tachtig kinderen van drie tot zes jaar komen hier vijf dagen in de week om te spelen en voorzichtig al wat te leren. Zij krijgen bijvoorbeeld les in de Engelse taal, wat hen enorm helpt om later mee te komen in het reguliere onderwijs. Terwijl de kinderen opgevangen worden, kunnen moeders tijd steken in het (zoeken van) werk of vaardigheidstrainingen volgen die het project biedt. Voor schoolgaande kinderen is er naschoolse opvang, waar 150 kinderen meedoen aan een leuke mix van binnen- en buitenactiviteiten (bijvoorbeeld drama, muziek, museumbezoek) en begeleid worden bij hun huiswerk.

Vaardigheidstrainingen
Speciaal voor tienermeisjes en moeders organiseert het Refugee Children’s Project vaardigheidstrainingen, waar gemiddeld veertig vrouwen per keer aan meedoen. Het project biedt onder andere training op het gebied van computervaardigheden, business management en ondernemerschap, kunst en handvaardigheid, kleding ontwerpen en maken. Het doel is ervoor te zorgen dat vrouwen uiteindelijk zelf inkomen kunnen genereren. Veel vrouwen hebben na afloop van de training een eigen bedrijfje kunnen opzetten of een baan gevonden. Doordat de vrouwen een actieve rol spelen in de gemeenschap, verbetert hun relatie met de Zuid-Afrikaanse bevolking en is er meer acceptatie. Een mooi bijkomend voordeel!

Integratie
Integratie is een belangrijke doelstelling van het Refugee Children’s Project. Er worden daarom tientallen culturele en sportieve evenementen en voorlichtingsbijeenkomsten georganiseerd waarbij vluchtelingkinderen en Zuid-Afrikaanse kinderen en hun families elkaar ontmoeten. Doel is kinderen al op jonge leeftijd te leren kinderen uit andere landen te accepteren.

Lees meer over de MAMA van Refugee Children's Project > 

Ontmoet Tracey! Een van de kinderen die al jarenlang meeloopt in het Refugee Children’s Project. Een van de kinderen waar MAMA Josephine ongelooflijk trots op is:

Leven van de restjes

“Tracey was twee toen ze in Zuid-Afrika kwam. Ze had niets, was illegaal, bestond op papier geen eens. Ze leefde met haar moeder en vier broers en zussen in één kleine kamer. Eten was er vaak niet, school leek een onbereikbare droom. Jarenlang leefde Tracey in bittere armoede, en leek er voor haar niet veel meer weggelegd dan leven van de restjes… Toen ze zeven was, kwam ze binnen bij het Refugee Children’s Project. Nu, twaalf jaar later, zit ze op de universiteit!"

Weer hoop 

"Voedselpakketten, training voor haar moeder, schooluniformen: met onze concrete hulp konden we het leven van Tracey en haar gezin weer draaglijk maken. En belangrijker nog: we brachten hen weer hoop! Ondanks haar moeilijke start en problemen met documentatie, heeft Tracey in 2010 de middelbare school afgemaakt. Jarenlang stonden we haar bij, onder andere in het naschoolse programma waar we haar hielpen met haar huiswerk. Maar de zorg was niet eenzijdig: vanaf haar vijftiende jaar hielp Tracey ook ons! Vrijwillig kwam ze naar het project om met de jongste kindjes op te trekken." 

Spokesperson 

"Vorig jaar werd Tracey gekozen als spokesperson voor het junior parlement in Johannesburg. Zonder ook maar enigszins te bukken onder de last van de vluchtelingenstatus op haar schouders, leidde ze het junior parlement fantastisch! We waren er allemaal van onder de indruk. Ook na zeventien jaar is het nog steeds niet gemakkelijk als vluchteling in Zuid-Afrika. Maar met ijzeren wil werkt ze zich op dit moment door haar universiteitsstudie heen. Ze houdt vast aan haar grote droom: werken voor de VN! Inmiddels weet ik: dat gaat haar lukken ook! Het is heel mooi om te weten dat wij daar iets aan hebben mogen bijdragen.”