Project: Elkana
MAMA: Veronica  
Opgericht in: 2000  
Partner sinds: 2006 
Waar: Malmesbury, Westkaap 
Aantal kinderen: 124 (met steun MAMAS), 124 (totaal) 
Bijzonder: Kinderen helpen mee in de groentetuin, en doppen zo bijvoorbeeld hun eigen boontjes voor het avondeten.

Malmesbury ligt aan de rand van de wijngebieden boven Stellenbosch, bekend om haar heerlijke wijnen en luxe wijnboerderijen. Het is een schril contrast met het leven van de honderden straat- en zwerfkinderen die er - vaak ouderloos - leven onder bruggen en in kartonnen huisjes. Zonder medische zorg, zonder eten, zonder sociale opvoeding, zonder school. Zo'n tweehonderd kilometer ten noordoosten van Kaapstad doet Elkana er alles aan deze kinderen van de straat te halen en weer toekomst te bieden.

Drie jongens zitten aan een tafel in de studieruimte. Gebogen over hun huiswerk, af en toe kletsend en lachend. Je zou het niet zeggen als je hen zo ziet, maar deze jongens hebben al een keihard leven achter de rug. Neem Elton: hij ging roken op zijn zevende, een jaar later snoof hij lijm en niet lang daarna ook benzine. Of Jonathan: zijn ouders waren bijna dagelijks dronken en hij ving de klappen op. De littekens staan nog op zijn achterhoofd. Of ex-zakkenrollertje Phiwe: na maanden van winkelwagens duwen en auto's parkeren, was hij toch bezweken voor de verleiding wat gemakkelijker aan geld en eten te komen.

Haven van veiligheid
Het Elkana Care Centre haalt ‘schoffies’ als Elton, Jonathan en Phiwe van straat en helpt hen weer een plek te vinden in de maatschappij. Waar mogelijk binnen hun eigen families. Honderden straatkinderen krijgen in dit project de kans opnieuw te beginnen en iets van hun leven te maken. Zij gaan naar school, leren een vak, draaien mee in recreatieve programma's en ontwikkelen sociale vaardigheden. Elkana is een haven van veiligheid, waar kinderen vaak voor het eerst in hun leven met liefde en respect worden behandeld. Het centrum is eenvoudig, maar erg efficiënt en bruisend van de energie.

Shelter en naschoolse opvang
De belangrijkste programma’s van Elkana zijn de shelter en de naschoolse opvang. De shelter is een veilig onderkomen voor jongens en meisjes van acht tot achttien jaar, vaak doorverwezen door de rechter, de politie of andere instanties. Zij verblijven tijdelijk intern bij Elkana en gaan naar school. In de tussentijd wordt gewerkt aan een mogelijke hereniging met de familie of de omgeving, of wordt een pleeggezin gezocht.

In de naschoolse opvang krijgen  kinderen huiswerkbegeleiding en les in sociale vaardigheden. Het is ongelofelijk belangrijk deze kinderen op school te houden, want alleen zo kunnen zij zich een weg banen. Ze doen mee aan ontspannende, creatieve activiteiten, sporten samen, krijgen een maaltijd en leren over thema's als hygiëne, kinderrechten, ziekte en seksualiteit. 

Lees meer over de MAMA van Elkana >  

Wie kan beter zeggen wat de invloed van een project is op de kinderen, dan de kinderen zelf? Onderstaande vijf tieners vertellen wat Elkana voor hen betekent, in het Afrikaans.

Anestra Warries (13 jaar), naschoolse opvang:

"Elkana beteken vir my baie. Die nasorg is baie lekker hier. Ons kry alles wat ons wil hê. Elkana gee vir ons kos, water as ons monde brand, koeldrank, brood. Party kinders kry klere hierso, bijvoorbeeld skoene, klere, skoolklere ensovoort. Elkana is soos ’n huis vir die kinders. Die mense ondersteun vir Elkana. Hulle koop vrugte en groente. Die onderwysers help vir ons met ons huiswerk. Hulle gee vir ons inligting wat ons nodig het. Hulle praat met ons as ons ongehoorsaam is. As ons nie wil luister nie, gee hulle vir ons briewe. Die tannies is vir ons soos ouers hier by Elkana. As dit vakansie is, dan gaan ons op uitstappies en ons gaan ook op kamer. Dankie aan Elkana se personeel wat vir ons help!"

Jason Timotheurs (14 jaar), naschoolse opvang:

"Elkana beteken baie vir my en al die kinders by Elkana. Vir my is dit wonderlik om by Elkana aan te sluit, nie net vir die aktiwiteite nie, maar ook vir die belangstelling en al die ander dinge. Ons word voorsien met ’n middagete en daarna kry ons kans om huiswerk en skooltake klaar te maak met die nodige hulp van Elkana personeel. Ons word waardevolle en belangrike goed geleer wat vir ons in die toekoms kan help. Daarom wil ek dankie se vir die personeel vir wat hulle insit om vir ons ’n beter toekoms te voorsien."

Jermaine Lukas (18 jaar), drop-in:

"Dit is lekker om by Elkana te wees. Ons kry soveel goeie geleenthede wat ons nog nie voorheen gekry het nie. Die mense hier by Elkana behandel ons goed en is baie vriendelik met ons. Dit is goed om hier te wees. Ons gaan op kursusse hier by Elkana en ons ontmoet ook baie vriende hier. Om hier te wees voel amper soos ons eie huis."

Jason Adonis (18 jaar), drop-in:

"Ek kom elke dag Elkana toe omdat ek baie leer hier. Dit bied baie geleenthede vir my om ’n breë toekoms te hê, met ’n goeie werk. Ek het ook baie goeie maniere geleer vandat ek by Elkana gekom het. Ek hou nou daarvan om met kinders en groot mense te kommunikeer, dit laat my goed voel. Ek het die programma sover geniet en sien baie uit om nog meer te leer en ek voel thuis hier. Vandag ken ek myself en weet wie ek is en weet wat ek in die toekoms wil hê en bereik. Ek wil ook dankie sê vir Elkana vir die kursusse wat ek kan bygewoon het en wat ek daar geleer het. Baie dankie aan alle personeel en die mense wat Elkana bestuur en ondersteun en borg. Elkana rocks! Want almal is baie vriendelik en gee ons al die liefde wat ons nodig het."

Fatuma (14 jaar), shelter:

"Liewe Elkana, die dag toe ek hier gekom het was ek so hartseer. Ek het gedink ek sal vir so lank as wat ek hier gaan wees, hartseer wees. Maar ek was verkeerd. Ek is so gelukkig want ek het vriende en familie hier wat vir my omgee en lief is vir my. Ek wil vir Elkana dankie sê vir alles wat hulle vir my doen en vir alles wat hulle vir my gegee het. Ek wil dankie sê, ek is lief vir Elkana."