Partners for Life

Locatie: Breede Valley (West-Kaap)

Kinderen met een handicap worden in Zuid-Afrika vaak aan hun lot overgelaten. Maar niet in de omgeving van Breede Valley in de West-Kaap. Hier biedt het project Partners for Life kinderen met een lichamelijke of geestelijke handicap de zorg die zij zo hard nodig hebben. Vaak gaat dit om kinderen die vanwege hun handicap niet naar school kunnen, en ook geen toegang hebben tot andere hulpinstanties of services. Bij Partners for Life krijgen zij aandacht en liefde en leren zij zoveel mogelijk zelfstandig te functioneren. Het doel van het project is een milieu te creëren waarin ook deze kinderen een eerlijke kans krijgen.

Vier dorpen
Partners for Life opereert in vier dorpen in de Breede Valley: Worcester (52 kinderen), De Doorns (15 kinderen), Rawsonville (12 kinderen) en Touwsrivier (18 kinderen). De handicaps van de kinderen variëren: sommige kinderen zijn blind, slechtziend of doof en anderen hebben een alcoholsyndroom doordat hun moeder dronk tijdens de zwangerschap. Er zijn ook spastische en autistische kinderen bij, evenals kinderen met het Syndroom van Down of spina bifida (open ruggetje). De kinderen komen bij Partners for Life via ziekenhuizen en klinieken, of via families die zelf al meedraaien of bekend zijn met het project. De zorg van het Partners for Life bestaat allereerst uit huisbezoeken: sociaal werksters gaan bij gezinnen met een gehandicapt kind thuis langs om de nodige begeleiding te bieden. Na een eerste intakebezoek wordt een plan gemaakt voor de persoonlijke ontwikkeling van het kind en een traject voorgesteld voor de ouders om te leren zelf voor hun kind te zorgen. Daarnaast geeft het project wekelijkse trainingen aan alle ouders en verzorgers over de handicap van hun kind en de zorg die daarbij past.

Dagbehandeling
In Worcester en Touwsrivier zijn centra geopend waar een deel van de kinderen uit het programma dagbehandeling krijgt van 08.00 tot 15.30 uur. In deze centra eten de kinderen 2 maaltijden, krijgen ze therapeutische begeleiding en worden ze gestimuleerd zoveel mogelijk zelf te doen. Ouders en verzorgers spelen een grote rol in het project! Zij (voornamelijk moeders) komen zelf met hun kinderen naar het centrum en leiden met elkaar de groep, onder begeleiding van de sociaal werksters en therapeuten van het project. Het is prachtig om te zien hoe ouders en verzorgers met de ondersteuning, hulpmiddelen en kennis vanuit het project uiteindelijk toch zélf voor hun kind zorgen! Ouders worden sterker en zekerder door de emotionele steun die ze krijgen in het project. In de dorpen De Doorns en Rawsonville is nog geen goede locatie gevonden om een dagbehandelingcentrum te starten. Hier bestaat de zorg op dit moment alleen nog uit de begeleiding aan huis en de trainingen voor ouders en verzorgers.

Aanvullende zorg
Partners for Life voorziet ook in gezonde voeding voor de kinderen in het project en hun gezinnen. Zo is er een voedselbank van waaruit voedsel wordt verstrekt en worden er maandelijks voedselpakketten uitgedeeld tijdens ouderbijeenkomsten. Het centrum in Touwsrivier heeft een eigen groentetuin waarin verse groente wordt verbouwd voor de kinderen.

De MAMA van Partners for Life

Het project Partners for Life telt wel meer dan honderd MAMAS: de medewerkers vanuit het project zelf, maar ook al die moeders van de gehandicapte kinderen die dankzij Partners for Life een echte MAMA leren te zijn. De drijvende kracht achter het project is MAMA Willancia Noble (34 jaar). "Met de financiële steun van Kinderfonds MAMAS kunnen wij gehandicapte kinderen en hun ouders zowel emotioneel als financieel helpen. Voor de kinderen en hun gezinnen maakt die hulp alle verschil, soms zelfs tussen leven en dood. Daarvoor zijn wij ongelofelijk dankbaar!”