Elkana Childcare Centre
Locatie: Malmesbury (West-Kaap)
Drie jongens zitten aan een tafel in de studieruimte van het Elkana Care Centre. Gebogen over hun huiswerk, af en toe kletsend en lachend. Je zou het niet zeggen als je ze daar zo rustig ziet zitten, maar deze jongens hebben al een keihard leven achter de rug. Neem Elton: hij ging roken op zijn 7e, een jaar later snoof hij lijm en niet lang daarna ook benzine. Of Jonathan: zijn ouders waren bijna dagelijks dronken en hij ving de klappen op. De littekens staan nog op zijn achterhoofd. Of ex-zakkenrollertje Phiwe: na maanden van winkelwagens duwen en auto’s parkeren, was hij toch bezweken voor de verleiding wat gemakkelijker aan geld (en dus eten) te komen.
Het Elkana Care Centre haalt ‘schoffies’ als Elton, Jonathan en Phiwe van straat en helpt hen weer een plek te vinden in de maatschappij. Waar mogelijk binnen hun eigen families. Honderden straatkinderen krijgen in dit project de kans opnieuw te beginnen en iets van hun leven te maken. Zij gaan naar school, leren een vak, draaien mee in recreatieve programma’s en ontwikkelen sociale vaardigheden. Elkana is een haven van veiligheid, waar kinderen vaak voor het eerst in hun leven met liefde en respect worden behandeld. Het centrum is eenvoudig, maar erg efficiënt en bruisend van de energie. Waardigheid en liefde zijn twee kernwoorden, die voor veel van de kinderen die net bij Elkana komen, nog volkomen vreemd zijn.
Het Elkana Care Centre bestaat uit vijf onderdelen:
1. Het shelter is een veilig onderkomen voor jongens en meisjes van 8 tot 18 jaar, vaak doorverwezen door de rechter of andere instanties. Zij verblijven (tijdelijk) intern bij Elkana en gaan naar school. In de tussentijd wordt gewerkt aan een mogelijke hereniging met de familie.
2. In de drop-in krijgen straatkinderen (vooral tieners) iedere dag een maaltijd en kunnen zij onder de douche. Ze draaien mee in aangepaste programma’s om hun kansen op een ‘gewoon leven’ te vergroten. Veel van hen zijn moeilijk hanteerbaar en een aantal heeft een alcoholsyndroom doordat hun moeders teveel alcohol dronken tijdens de zwangerschap. Deze jongeren krijgen dankzij het educatieprogramma bij de drop-in weer een kans! Momenteel telt de drop-in ongeveer 60 kinderen, maar Elkana heeft plannen om dit uit te breiden naar 150. Momenteel worden voor dit doel vier nieuwe klaslokalen gerealiseerd.
3. In het After School Program (naschoolse opvang) krijgen momenteel zo'n 60 tot 70 kinderen huiswerkbegeleiding en les in sociale vaardigheden. Ze doen mee aan ontspannende, creatieve activiteiten en sporten samen. Elkana houdt de kinderen zo van straat en voorkomt dat ze gaan zwerven. De kinderen krijgen ook een maaltijd en leren over hygiëne.
4. Het Life Centre Program biedt jongvolwassenen van 16 tot 22 jaar trainingprogramma’s om hun kansen op een baan te vergroten. Zij krijgen bijvoorbeeld training in sociale vaardigheden en solliciteren. Elkana werkt samen met de universiteit om deze jongeren een trainingsprogramma aan te bieden, onder andere in kunst en handvaardigheid, IT, administratie en toerisme. Een trainingsprogramma duurt twee maanden en nieuwe programma's starten vier keer per jaar. 70 procent van de deelnemers maken de training af en vinden daarna een baan. Tot nu toe hebben ook vijf jongeren uit de drop-in de overstap gemaakt naar het Life Centre Program en deze succesvol afgerond. Momenteel draaien er 20 jongeren mee in het programma.
5. Met het Garden Program leren kinderen en tieners zelf groente te verbouwen. De opbrengst is deels voor eigen gebruik en deels voor de verkoop. De ‘droppies’ (kinderen van de drop-in) doen mee in dit programma, vaak samen met hun ouders.
De MAMA van Elkana
Veronica Mehl (55 jaar) is de MAMA die aan het roer staat van Elkana. "Dankzij de steun van Kinderfonds MAMAS kunnen wij verwaarloosde en misbruikte kinderen de liefde en zorg geven die zij zo nodig hebben, zowel fysiek als mentaal. Veel van onze kinderen moeten het zonder een liefdevolle moeder stellen. De naam van Kinderfonds MAMAS geeft aan dat er mensen zijn die van deze kinderen houden en voor hen zorgen áls moeders. Of dat nou gaat om de medewerkers hier in Zuid-Afrika, of de vele donoren in Nederland."
Klik hier voor vijf ervaringen van tieners met Elkana
Blijf op de hoogte van ons fonds en de projecten. Schrijf u in voor onze digitale nieuwsbrief.
